L'enseignement de défense a été rendu obligatoire dans les classes de 3ème et de 1ère par la loi du 28 octobre 1997. Il a pour vocation de préparer à la JAPD.
Le "socle commun de connaissances et de compétences" intègre la culture de défense et de sécurité au titre de trois piliers : la culture humaniste, la compétence civique et sociale, l'autonomie de la personne.