Des écarts qui se construisent au fil de la scolarité

Les différences observées dans les parcours des élèves en mathématiques ne relèvent pas de capacités intrinsèques, mais s’installent progressivement sous l’effet de facteurs sociaux, culturels et scolaires.

Les données présentées en formation montrent que les filles et les garçons ont un niveau comparable en début de scolarité, mais que des écarts apparaissent ensuite, notamment dans la confiance en soi, la prise de parole et les choix d’orientation.

Les constats issus des formations mettent également en évidence un paradoxe important : une très large majorité de filles exprime un intérêt pour les sciences, mais une part significative d’entre elles indique oser moins s’affirmer en mathématiques. Ce décalage entre intérêt et engagement constitue un point d’attention majeur pour les pratiques de classe.

Identifier les mécanismes à l’œuvre

Plusieurs mécanismes, souvent implicites, contribuent à ces écarts :

• les stéréotypes de genre associés aux mathématiques,
• la perception de la discipline comme sélective ou élitiste,
• les différences de confiance en soi entre les élèves,
• des attentes parfois différenciées selon le genre.

Ces éléments peuvent influencer les comportements en classe, la participation orale, l’engagement dans les activités et, à plus long terme, les choix d’orientation.

Les données recueillies lors des formations montrent également que ces mécanismes peuvent être renforcés par certains biais implicites dans les pratiques. Par exemple, les enseignants déclarent majoritairement adopter des pratiques égalitaires, mais certaines situations révèlent des écarts, notamment dans la gestion de la participation ou des attentes vis-à-vis des élèves.

Un impact direct sur les apprentissages

Dans la classe, ces mécanismes se traduisent concrètement par :

• une prise de parole plus fréquente de certains élèves,
• une auto-censure chez d’autres,
• des stratégies d’évitement face à la difficulté,
• une moindre projection dans les filières scientifiques.

La formation invite ainsi à porter une attention particulière au climat de classe et au sentiment d’efficacité des élèves, facteurs déterminants dans leur réussite.

Elle met également en évidence l’importance de l’encouragement face aux tâches complexes. Les données montrent que ces situations, essentielles pour développer la confiance, ne font pas toujours l’objet d’un accompagnement différencié, ce qui peut limiter l’engagement de certains élèves.

Des situations concrètes à analyser

Lors des formations, des activités sont proposées pour permettre aux enseignants d’identifier ces mécanismes, par exemple :

• des ateliers « Vrai ou Faux » autour d’affirmations stéréotypées,
• l’analyse de situations de classe (comment réagir à une remarque stéréotypée),
• des débats permettant de confronter les représentations.

Ces dispositifs favorisent une prise de conscience et permettent de mieux comprendre les effets des stéréotypes sur les apprentissages.

Ils s’inscrivent dans une démarche réflexive visant à analyser les pratiques professionnelles et à identifier les gestes susceptibles d’influencer l’engagement des élèves.

Des repères pour agir

Comprendre ces mécanismes constitue une étape essentielle pour faire évoluer les pratiques. Il s’agit notamment de :

• veiller à une répartition équilibrée de la parole,
• encourager tous les élèves à s’engager dans les activités,
• valoriser les démarches et les progrès,
• proposer des situations variées favorisant la réussite.

Ces ajustements, souvent simples à mettre en œuvre, peuvent avoir un impact significatif sur l’engagement et la confiance des élèves. Ils nécessitent toutefois une vigilance constante et une réflexion collective au sein des équipes pédagogiques.

À retenir

• Les écarts observés ne sont pas liés aux capacités des élèves ;
• Les stéréotypes et les représentations influencent les comportements et les parcours ;
• Le décalage entre intérêt pour les sciences et engagement en mathématiques constitue un enjeu central ;
• La classe constitue un levier essentiel pour agir concrètement.

Sources et références

• Rapport OCDE – Inégalités femmes-hommes : il est temps d’agir 
• Faire évoluer les représentations des élèves sur les mathématiques – Eduscol 
• Document de formation académique – Plan Filles et Mathématiques (académie de Guadeloupe)
• Texte « Femmes et sciences » (Sandrine Aragon, Isabelle Vauglin, 2024)